จีนใช้ AI ยกระดับฟางข้าว สู่พลาสติกย่อยสลายได้

ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวในอำเภอก้วนหนาน มณฑลเจียงซู ประเทศจีน ฟางข้าวที่เคยถูกมองว่าเป็นวัสดุเหลือทิ้ง กำลังถูกนำมาเพิ่มมูลค่าด้วยเทคโนโลยีชีวภาพ จนกลายเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการผลิตพลาสติกย่อยสลายได้ ปุ๋ยอินทรีย์ และวัสดุสำหรับแบตเตอรี่ โดยสร้างมูลค่าเพิ่มได้สูงถึง 20 เท่า

หลังการอัดเป็นก้อน ฟางข้าวจะถูกส่งเข้าสู่โรงงานของบริษัท Polynovo Biotech (聚维元创) ผ่านกระบวนการสับ ล้าง ต้ม และปฏิกิริยาความร้อน จนแยกเป็นผลิตภัณฑ์หลายชนิด ทั้งกรดฮิวมิกสำหรับปุ๋ย วัสดุแอโนดคาร์บอนแข็งสำหรับแบตเตอรี่โซเดียมไอออน รวมถึง ไซโลโอลิโกแซ็กคาไรด์ (XOS) น้ำตาลไซโลส กลูโคส และกรดซักซินิก ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักของพลาสติกชีวภาพย่อยสลายได้

ก้วนหนานเป็นพื้นที่เกษตรกรรมสำคัญของเจียงซู และมีอัตราการใช้ประโยชน์จากฟางข้าวมากกว่า 97% ต่อเนื่องหลายปี เดิมฟางส่วนใหญ่ถูกนำไปผลิตวัสดุเพาะเห็ด ก่อนจะต่อยอดสู่การเป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมชีวสังเคราะห์

บริษัทระบุว่า การใช้ฟางข้าวแทนข้าวโพดช่วยลดต้นทุนได้อย่างมาก เนื่องจากฟางมีปริมาณน้ำตาลราว 70% ของธัญพืช แต่มีราคาคิดเป็นเพียงประมาณ 15% เท่านั้น 

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จดังกล่าวเกิดจากการวิจัยต่อเนื่องนาน 8 ปี โดยใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ออกแบบเอนไซม์ และเทคโนโลยีตัดต่อพันธุกรรมพัฒนาจุลินทรีย์ให้ทนกรดและเพิ่มประสิทธิภาพการหมัก ส่งผลให้อัตราการเปลี่ยนฟางเป็นน้ำตาลสูงเกือบ 85% และลดต้นทุนการผลิตได้อย่างมีนัยสำคัญ

โรงงานระยะแรกมีกำหนดเดินเครื่องเต็มกำลังในเดือนกันยายน โดยสามารถแปรรูปฟางข้าวได้ปีละ 50,000 ตัน ผลิตกรดซักซินิกชีวภาพ 12,000 ตัน กรดฮิวมิก 30,000 ตัน และไซโลสอีกหลายพันตัน 

ขณะที่โครงการระยะที่สอง ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2030 จะเพิ่มกำลังการแปรรูปเป็น 250,000 ตันต่อปี และตั้งเป้าเป็นหนึ่งในฐานการผลิตชีวสังเคราะห์จากฟางข้าวที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

‍

ที่มา People’s Daily‍